Une mise en perspective à un niveau plus macroscopique des grandes tendances depuis 10 ans en matière de prix et usage des TC ne permet toutefois pas de noter une évolution de l’usage plus défavorable en Allemagne (où les prix ont suivi l’inflation), par rapport à la France (où les prix ont plutôt baissé). La gratuité peut être une solution « de la dernière chance » pour des petits réseaux où l’usage est tombé très bas.
Plus les réseaux sont gros et performants (200 à 300 voy. par hab. et par an), moins l’usage est sensible aux prix et dépend surtout des développements des capacités (BHNS, tramway, métro) et de la qualité de service (sites propres, offre et amplitude). Les recettes commerciales sont alors indispensables pour financer ces développements.